Alunos da Universidade Federal do Vale do São Francisco (Univasf) e técnicos dos Laboratórios de Arqueologia da Fundação Museu do Homem Americano (FUMDHAM), participaram em setembro da palestra Cavernas: diversidade de ecologia das caatingas brasileiras, ministrada pelo professor Dr. Rodrigo Lopes, da Universidade Federal de Lavras, no Auditório do Museu do Homem Americano.  

Durante a palestra o Dr. Rodrigo apresentou aos participantes a importância científica das cavernas, lugares bastante utilizados pelo homem pré-histórico para habitação e produção de informações sobre suas civilizações a partir dos registros rupestres. “As cavernas guardam histórias, pois o homem primitivo utilizou estes ambientes deixando neles diferentes tipos de registros como pinturas, gravuras e seus fósseis que nos servem como objeto de pesquisa.

Depredação do Patrimônio
     
As cavernas no Brasil não foram apenas utilizadas pelo homem pré-histórico. Uma prática iniciada no período colonial, mas que se estende até os dias atuais é a transformação das cavernas em altares religiosos. Esta prática gera a alteração da condição original destes ambientes prejudicando todo seu ecossistema.

Além desta finalidade as cavernas ainda são utilizadas como lugares para criação de animais, depósitos, para o represamento de água para irrigação e bebedouro de animais, extração de minérios, além do crescimento desordenado de cidades próximas a cavernas, pois a falta de saneamento e os esgotos alteram totalmente as condições originais das cavernas.

Para o pesquisador a melhor maneira de por fim a depredação e ao uso indevido destes ambientes tão importantes para o desenvolvimento científico é através da educação patrimonial que vive no entorno destas regiões. “O turismo precisa ter um papel fundamental na educação patrimonial para não se tornar destrutivo. Não é qualquer caverna que podemos visitar! É preciso obter informações de especialistas sobre estes locais antes de visitá-los.”, informa Rodrigo.

Sobre o pesquisador
           
Rodrigo Lopes é biólogo com mestrado e doutorado em Ecologia, conservação e manejo de vida silvestre, pela Universidade Federal de Minas Gerais. Desenvolveu seus trabalhos de mestrado e doutorado sobre Ecologia de Cavernas, trabalhando principalmente com invertebrados. Atualmente é professor do Setor de Zoologia da Universidade Federal de Lavras e ministra as disciplinas de Zoologia, Paleontologia e Ecologia de cavernas.

Atualmente está envolvido com diversos projetos de pesquisa, entre eles, um que trata da ecologia e conservação da fauna subterrânea das cavernas da caatinga brasileira, que tem como principal objetivo determinar áreas e ações que sejam prioritárias para a conservação da fauna subterrânea associada a este bioma.